Introduction
Un verbo modal [modal verb] es un tipo de verbo auxiliar (ayudante) que no tiene significado por sí solo sino que modifica el verbo principal, cambia su significado y da más detalles sobre la acción.
Could es la forma del pasado del verbo can. Estos son tipos de verbos modales auxiliares utilizados para expresar la idea de capacidad o permiso. {ver Modales de Capacidad– Can [1], Nivel A1}.
Form
Can [1]/could siempre tienen la misma forma, incluso para la tercera persona del singular. Se utiliza como un verbo modal y lo podemos usar de tres formas.
Afirmativo
Su estructura, en la forma afirmativa, es:
Subject + could + verb + …
| Subject | could | Verb |
|---|---|---|
| I/You | could | work |
| He/She/It | could | work |
| We/You/They | could | work |
Negativo
Su estructura, en la forma negativa, es:
Subject + could + not + verb + …
- La forma abreviada de la forma negativa es: can’t/couldn’t.
| Subject | could + not | Verb |
|---|---|---|
| I/You | could not | work |
| He/She/It | could not | work |
| We/You/They | could not | work |
Interrogativo
Su estructura, en la forma interrogativa, es:
Could + subject + verb + …?
| Could | Subject | Verb | Question Mark |
|---|---|---|---|
| Could | I/you | work | …? |
| Could | he/she/it | work | …? |
| Could | we/you/they | work | …? |
Example
- Capacidad/habilidad
- I can cook very well.
- I could cook very well when I wanted to (not always).
- Oferta respetuosa
- Can I make you dinner?
- Could I make you dinner?
- Solicitud respetuosa
- Can you pass me the milk from the fridge?
- Could you pass me the milk from the fridge, please?
- Posibilidad
- She can rent this flat. She has a good job.
- She could rent this flat if she finds a job.
- Desagrado
How can you call the owner without telling me?- How could you call the owner without telling me?
- Con verbos de los sentidos (smell, taste, see, hear, touch…) y procesos mentales (think, believe, remember, understand…)
- The house was in a bad state.
I can smell the moisture. - The house was in a bad state. I could smell the moisture.
- The house was in a bad state.
Use
Could es la forma pasada, menos directa y más respetuosa de can y tienen usos parecidos, pero could puede referirse al pasado. Además, se usa para expresar desagrado y con los verbos de sentidos y procesos mentales. Podemos usar could en el presente para ser más respetuoso. Se usa could para expresar:
- Capacidad;
- Ofertas respetuosas;
- Solicitudes respetuosas;
- Posibilidades;
- Desagrado;
- Con los verbos de sentidos (smell, taste, see, hear, touch…) y procesos mentales (think, believe, remember, understand…).
Summary
Los verbos modales [modal verbs] can [1]y could expresan capacidad, ofertas, solicitudes y posibilidad. Se utiliza could también para expresar desagrado, sentidos y procesos mentales y es el pasado de can.
Las estructuras son:
- Afirmativo: Subject + could + verb + …
- Negativo: Subject + could + not + verb + …
- Interrogativo: Could + subject + verb + …?
Por ejemplo:
— Afirmativo: “Moving could be stressful.“ / “Moving can be stressful.“ = Usamos could para expresar que mudarse es estresante a veces y can que es estresante la mayoría de la veces.
— Negativo: “We couldn´t share a flat!“ / “We can´t share a flat!“ = Usamos could para expresar rechazo y can para expresar imposibilidad.
— Interrogativo: “Could I use the microwave?“ / “Can I use the microwave?“ = Usamos could para pedir algo en una manera más respetuosa.
NOTA: No usamos could para dar o rechazar permiso.
— “Could I leave early today?» – «Yes, you can»; «No, you can’t.“ / “Yes, you could«; «No, you couldn’t.“
Vamos a revisar este contenido dentro de la sección {Form}. Echa un vistazo a la sección {Example} que muestra su uso en contexto.